En 1984, Courteney fit ses débuts d'actrice dans la série dramatique journalière "As the World Turns". Plus tard dans l'année, elle apparut dans le vidéo clip de Bruce Springsteen, "Dancing in the Dark". Elle a été choisie par le réalisateur Brian de Palma pour représenter la jeune fan que Springsteen sort du public pour danser avec elle.

Avant Friends, son rôle le plus mémorable dans une série télévisée était celui de Lauren, la petite amie de Alex P. Keaton (Michael J. Fox) dans "Family Ties". Parmi ses autres apparitions télévisées, elle eut un rôle régulier dans "Misfits of Science" et "The Trouble with Larry" et fut invitée dans des séries comme "Arabesque", "Seinfled", "Dream On" (où on la vit dans ses meilleurs jours puisqu'elle draguait Martin Tupper pour finir dans son lit...) et "The Larry Sanders Show". Elle a également joué dans de nombreux téléfilms comme "Prize Pulitze", "Battling for Baby" et "Curiosity Kills", mais aussi dans la mini série "Till We Meet Again", basé sur le best seller de Judith Krantz.